Os cupins são insetos sociais que vivem tanto em castas reprodutoras, como não reprodutoras; estas últimas compreendendo as operárias e os soldados. Pertencem à ordem isoptera, cujo nome deriva do fato das formas aladas possuírem dois pares de asas membranosas sub-iguais (iso=igual; ptera=asas). Todas as espécies de cupins vivem em colônias mais ou menos populosas. São insetos mastigadores e se desenvolvem por paurometabolia. Os ovos são colocados soltos e as ninfas recém-eclodidas são muito semelhante neste primeiro instar. A partir do segundo instar elas se diferenciam em dois tipos: ninfas de cabeças pequenas, que darão origem aos indivíduos da casta reprodutora, e ninfas de cabeça grande, que darão origem aos indivíduos estéreis das castas de operárias e soldados.
Os cupins alimentam-se de uma variedade de produtos de origem vegetal, como papel e madeira, e de origem animal, como couro e lã.
São mais ou menos 84 gêneros, que agrupam aproximadamente 514 espécies. Destas, de 12 a 15 apresentam importância econômica, sendo que 2 delas se destacam mais em nosso país como pragas urbanas: Criptotermes brevis (cupim de madeira seca) e Coptotermes havilandi (cupim de solo).
CARACTERÍSTICAS
• Não constrói ninhos
• Colônias pequenas
• Só ocorre na madeira
• Retira as fezes da colônia
RECONHECIMENTO DO ATAQUE
• Raros sinais externos na peça infestada: o ataque só é reconhecido tardiamente
• Fragilidade das peças
• Presença de cupins vivos e mortos
• Presença de asas, fezes (pó de madeira), túneis
• Som da madeira
